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认知负荷视角下的英语专业新生听力困难应对策略

2025.01.14

提升英语专业学生的听力水平一直是英语教学的重要任务。这贯穿于学生大学四年学习的每个阶段,在新生阶段尤其重要。听力薄弱是多数新生存在的问题,亟待解决。听力理解受到多种因素的影响,产生各种听力理解困难,尤其难以处理口语语篇的大量信息。要解决听力问题,需要在了解学生听力理解困难的基础上提出应对策略并进行策略培训。

一、听力理解困难和应对策略研究现状

20 世纪80 年代以来,国内学者主要基于安德森(Anderson)的听力理解过程三阶段模式分析听力理解,即感知、分析和应用。有研究发现,学生的听力理解困难主要存在于对口头语言材料的感知阶段,其次是分析阶段,最后是应用阶段(王艳2008)。在语音感知阶段,研究者主要关注语音知识、词汇知识和不同类型的信息输入;在分析阶段,主要研究工作记忆对听力理解的影响;在应用阶段,背景知识是关注的重点(燕浩、李玉萍,等2016)。

关于听力学习策略,已有研究主要围绕奥马利(O’Malley)和查莫特(Chamot)提出的三类策略,即元认知策略、认知策略和社会/情感策略。元认知策略是学习者调控学习进程的行为,可以对认知策略的使用进行计划、规范、监控指导。认知策略涉及对输入信息的处理,包括再现重述、总结、推理、借题发挥等策略。社会/情感策略涉及语言学习者通过控制情感、消除焦虑等执行认知策略,完成学习任务。以往学者对元认知策略的研究最多,这可能是依据奥马利和查莫特的观点,即认为在这三种策略中元认知策略优于另外两种策略。但是听力理解是一个复杂的心理认知过程,涉及大量的信息处理,认知策略应该在这三种策略中处于核心地位,需要更多关注。此外,国内学者以往对此三类策略进行分别研究,对于元认知和认知策略的描述比较笼统,较少明确说明何种元认知策略和何种认知策略结合使用会带来何种益处,在教学实际中不易操作。因此,应该深入研究元认知策略和认知策略具体如何结合,提升可操作性,以便提高听力理解效率。

认知负荷理论可以为元认知策略和认知策略结合研究提供理论依据。认知负荷理论的基础包括认知资源有限理论和图式理论,认为认知资源是有限的,同时加工多种任务或多种来源的信息会加重认知负荷并造成困难;图式的自动化和规则的自动化能利用长时记忆弥补工作记忆容量的有限性,认知负荷理论在学习任务设计层面有很强的操作性,因而近年来在二语习得研究领域颇受关注(顾琦一、陈方2020)。对于语言输入环节的认知负荷研究,研究者大多在多媒体辅助教学领域进行尝试,希望在认知负荷框架内通过教学手段调节任务引发的认知负荷,从而有效调用学习者有限的认知资源,提高其学习效率(顾琦一、陈方2020)。

已有学者对元认知策略和认知策略结合研究进行尝试,针对将参加英语专业八级考试的学生在笔录及填空部分遇到的困难,重点选取了元认知策略中的选择性注意及认知策略中的笔录策略进行培训。“选择性注意指事先决定对输入的具体方面或辅助完成任务的情景细节进行处理,通过查找关键词、概念及语言标记在任务实施过程中对语言输入的具体细节进行处理。这一策略可以帮助学生关注重要信息,减轻记忆负担。”(卢敏2006)但是,研究未表明什么样的信息才是重要、值得关注的信息,这需要进一步探讨。

图式是听力研究中大家关注比较多的认知策略,但主要讨论提供与话题相关的背景知识,集中于听力理解应用阶段。在听力理解的语音感知和信息分析阶段如何运用图式策略,使其更具操作性,也是需要进一步研究的问题。

二、研究设计

从认知负荷视角分析英语专业新生听力理解存在的问题,提出将选择性注意的元认知策略和篇章图式认知策略相结合,指导学生在语音感知、信息分析两个环节提高听力理解效率。

研究问题:选择性注意与篇章图式两项策略的培训是否有助于学生抓住口语语篇中的重点信息。

研究对象:某高校英语专业2020 级一个自然班新生,其中28 名女生,3 名男生,他们已上过一个学期的听力课。

研究步骤:首先,进行培训前问卷调查。其次,根据新生听力理解困难分析,进行两种听力策略训练,分别为选择性注意策略和篇章图式认知策略。训练分为两个阶段,共16 个学时。第一个阶段,语音语调基础知识全面讲解,学生进行跟读和朗读练习,熟悉重读、弱读和连读技巧。第二个阶段,篇章知识讲解,结合信息型演讲(informative speech)和劝说型演讲(persuasive speech)两种口语语篇形式进行练习。最后,进行训练后简答题测试,考查学生是否已掌握这些策略。

三、研究结果和讨论

(一)听力理解困难分析

调查发现,70%左右的学生“记不住所听内容”“反应慢、跟不上速度”“缺乏语篇知识、抓不住重点”“词汇量不足,听不懂单词”,50%的学生“缺乏语音知识,不能辨音”,25%的学生“语法不好,听不懂长句”。学生认为最大的听力问题依次为“记不住所听内容”(占33%)、“词汇量不足,听不懂单词”(占23%)、“反应慢、跟不上速度”(占20%)、“缺乏语篇知识、抓不住重点”(占20%)等。55%的学生通过“做题或练习”练听力,其中42%的学生认为此方式效率不高。45%的学生通过观看或收听新闻、影视剧、小说、手机APP 练听力,其中35%的学生认为此方式效率一般。

“记不住所听内容”和“反应慢、跟不上速度”是大多数学生存在的问题。这说明学生试图记住听到的每个单词,但造成记忆负荷过大,加工理解信息的认知负荷过大,容易记不住,反应慢。

现代心理学认为,记忆包括长时记忆和工作记忆。长时记忆能够长期存储海量信息,而工作记忆的容量和持续时间极为有限,一般只有5—20 秒的信息可以存储于工作记忆中(杜中全、杜世友2011)。听是不间断的语音信息接收过程,后面的语音信息会不断覆盖前一段时间内的语音信息。在此过程中,长时记忆和工作记忆相互作用。新信息只有经过工作记忆的处理,才能进入长时记忆,而长时记忆中的信息只有被激活后进入工作记忆,才能为人们所用(杜中全、杜世友2011)。如果新信息经过工作记忆短暂存储和加工后未能转化为长时记忆,则很快被遗忘。如果不能及时激活长时记忆,提供已知信息帮助处理新信息,则工作记忆超负荷运转,无法继续存储和加工连续涌来的新信息,造成信息断档,无法继续听力理解的过程,导致“反应慢、跟不上速度”。

语流中并非所有的单词和信息都需要记忆和加工。重要的单词和信息才值得记忆和加工。认知负荷理论认为,同时加工多种任务或多种来源的信息会加重认知负荷并造成困难(顾琦一、陈方2020)。对语流中所有语音信息不分主次,不会选择重要信息,平均用力,试图在工作记忆中对所有信息进行加工,加重认知负荷,影响信息加工效果,容易造成“缺乏语篇知识、抓不住重点”“记不住所听内容”,导致学生虽然通过做题、观看影视剧或收听新闻等多种方式锻练听力,但效率不高。

通过对新生听力问题的分析可以看出,听力问题与记忆和认知负荷相关,需要提出易于操作的策略指导学生选择和抓取重要信息,减轻记忆和认知负荷,改善听力理解效果。

(二)策略培训和结果

要减轻听力理解的记忆和认知负荷,需要训练学生在连续语流中辨别和抓取重要信息的能力,引导其将注意力投射在体现重要信息的语音感知上,并结合篇章图式促进重点信息的加工理解。策略培训主要分为三个层面,即句子层面、段落层面和篇章层面。在句子层面,利用调核重音和核心语调,聚焦句子信息重点;在段落层面,利用“主题句—扩展句—结尾句”的段落结构,定位段落信息焦点;在篇章层面,利用“引言—主体—结论”的篇章结构,把握篇章信息焦点。

能够快速把握句子、段落、篇章的信息焦点,对减少语音感知和信息加工所需要的记忆和认知负荷起重要作用。在句子层面,可以利用句子语调中的重读音节和弱读音节,辨别重读的焦点单词,区分话语的新、旧信息,确定句子信息焦点。“辨别焦点单词调核重音在区分新、旧信息方面有重要作用,而且在口语中重音的分布经常与语句的信息状态一致。”重要的信息重读,非重要信息弱读。此外,“核心语调的不同信息聚焦强度,提示说话人要传达的重点信息”,也是听者要关注的焦点。“信息聚焦强度指发话人希望受话人对其话语信息的注意程度,注意程度越高,聚焦强度就越强,主要体现为说话人对调核重音的放置及核心语调的选择。话语语调的复合成分越多,其聚焦强度越强,发话人要求对方的注意程度越高;反之则说明发话人要求对方的注意程度较弱。”(周树军2004)

在段落和篇章层面,篇章图式策略不仅运用于听力理解应用阶段,以话题背景信息帮助理解,而且在语音感知和信息加工阶段就可介入信息的选择。熟悉英语段落和篇章的结构,为把握段落和篇章主题起到引导作用,有利于听者区分主题句和支撑扩展主题的细节,把握段落和篇章脉络及信息焦点,利用过渡词把握各要点之间的联系,调动注意力记忆重要信息,过滤非重要信息,降低输入环节的认知负荷,提升听力理解效果。

策略培训后,简答题测试结果显示100%的学生掌握了抓取句子、段落重点的方法,90%的学生掌握了把握篇章要点和重点的方法。这说明选择性注意与篇章图式两项策略结合的培训有助于学生抓住口语语篇中的重要信息。

四、结论

本研究从认知负荷视角分析了英语专业新生的听力理解困难,提出选择性注意的元认知策略与篇章图式认知策略结合的策略培训,并显示两种策略的结合培训有助于学习者利用认知资源,把握口语语篇中的重点和要点,减轻记忆和认知负荷,提升听力理解效果。